Մահացու սառը ընթերցում. Լուիզա Պեննի: Մահացու սառը

Լուիզ Պեննի

Մահացու ցուրտ

Նվիրվում է իմ եղբոր Դագին և նրա ընտանիքին -

Մերի, Բրայան, Ռոսլին և Չարլզ,

ով ինձ ցույց տվեց, թե ինչ է դա

իսկական քաջություն. Նամաստե

Գլուխ առաջին

Եթե CC de Poitiers-ն իմանար, որ իրեն կսպանեն, նա հավանաբար նվեր կգներ իր ամուսնուն՝ Ռիչարդին Սուրբ Ծննդի համար։ Նա, հավանաբար, նույնիսկ կգնար արձակուրդի այն դպրոցում, որտեղ սովորում էր իր դուստրը. Միսս Էդվարդսի աղջիկների դպրոցը, կամ «էշի» դպրոցը, ինչպես սիրում էր ասել Ս.Կ.-ն՝ ծաղրելով իր հսկայական չափերի դստերը: Եթե Ք.Ս.-ն իմանար, որ վերջը մոտ է, նա կմնար աշխատավայրում, այլ ոչ թե ժամանակ կանցկացնի Մոնրեալի Ritz հյուրանոցի ամենաէժան սենյակում: Բայց նա գիտեր մոտակայքում միայն մի ծայրի մասին, և այն պատկանում էր Սոլ անունով մի տղամարդու:

Այսպիսով, ինչ եք կարծում? Հավանում ես?

Նա գիրքը դրեց իր սպիտակ փորի վրա:

Սավուղը նայեց գրքին, ոչ առաջին անգամ։ Վերջին մի քանի օրվա ընթացքում Ք.Ս.-ն ամեն հինգ րոպեն մեկ հանում է այս գիրքն իր հսկայական դրամապանակից: Գործնական հանդիպումների ժամանակ, ճաշի ժամանակ, Մոնրեալի ձյունառատ փողոցներով տաքսիով զբոսնելու ժամանակ Ս.Ս.-ն հանկարծ կռանում էր և հանդիսավոր կերպով ուղղվում՝ ձեռքերում պահելով իր ստեղծագործությունը՝ ասես աշխարհին բացահայտելով ևս մեկ անբասիր գաղափար:

«Ինձ դուր է գալիս լուսանկարը», - ասաց Սոլը ՝ հասկանալով, որ դա վիրավորել է իրեն:

Այս լուսանկարը նա ինքն է արել։ Նա գիտեր, որ նա սպասում և նույնիսկ ինչ-որ խրախուսանք էր խնդրում նրանից, բայց նա այլևս չէր ուզում շոյել նրա գլխին։ Եվ նա նաև ինքն իրեն հարցրեց, թե որքան ժամանակ կարող է մնալ CC de Poitiers-ի մոտ՝ առանց նրա կերպարանք դառնալու: Ոչ ֆիզիկական իմաստով, իհարկե: Նա քառասունութ էր՝ նրանից մի քանի տարով փոքր։ Նա բարակ էր, ճկուն և լավ կազմվածքով, աներևակայելի սպիտակ ատամներով և անհավանական շեկ մազերով։ Նրան դիպչելը նման էր սառույցի կտորին դիպչելուն: Նրան գրավիչ թվացող մի յուրահատուկ գեղեցկություն ու փխրունություն կար։ Այնուամենայնիվ, կար նաև վտանգ. Եթե ՍԴ-ն ջարդվի, պառակտվի, ուրեմն կպատառոտվի։

Բայց խոսքը նրա արտաքինի մասին չէր։ Դիտելով, թե ինչպես է նա շոյում իր գիրքը - ավելի շատ քնքշությամբ, քան նա երբևէ շոյել էր իրեն, նա ինքն իրեն հարցրեց, թե արդյոք նրա ներքին սառույցը ներթափանցե՞լ է իր մեջ, գուցե սեքսի ժամանակ, և արդյոք ինքը հիմա սառչում է ներսից: Նա այլեւս չէր զգում իր սիրտը։

Հիսուներկու տարեկանում Սոլ Պետրովը նոր էր սկսում նկատել, որ իր ընկերներն այլևս այնքան փայլուն չեն, ոչ այնքան խելացի, ոչ այնքան սլացիկ, որքան նախկինում: Ճիշտն ասած, նրանցից շատերը սկսել էին հոգնեցնել նրան։ Այո, և նրա հետ շփվելիս պատահել է, որ նրանք պերճախոս հորանջել են։ Նրանք գիրացան, ճաղատացան և ձանձրացան։ Եվ նա կասկածում էր, որ նույն փոխակերպումները կատարվում են իր հետ։ Նա այնքան էլ չէր զայրանում, որ կանայք այլևս հազվադեպ էին իրեն նայում, կամ որ նա սկսում էր մտածել լեռնադահուկային սպորտը դահուկավազքի փոխելու մասին, կամ որ իր ընտանեկան բժիշկը շագանակագեղձի ուլտրաձայնային հետազոտություն էր պատվիրել: Նա կարող էր ընդունել այս ամենը։ Այն, ինչ անհանգստացնում և արթնացնում էր Սոլ Պետրովին առավոտյան ժամը երկուսին, այլ բան էր. նույն ձայնը, որը մանկության տարիներին շշնջում էր նրան, որ նրա մահճակալի տակ առյուծներ են ապրում, այժմ վստահորեն շշնջում էր, որ մարդիկ հիվանդ են նրանից: Սավուղը խորը շունչ քաշեց գիշերային մութ օդի մեջ՝ փորձելով համոզել իրեն, որ իր գործընկերոջ հորանջած հորանջներն այդ օրը ընթրիքի ժամանակ կապված էին նրա խմած գինու կամ մագրետ դը կանարդի հետ։ պ.), կամ պարուրող ջերմությունը Մոնրեալի ռեստորանում, որտեղ նրանք ժամանել էին իրենց գործնական ձմեռային սվիտերներով:

Իսկ գիշերային ձայնը շարունակում էր տրտնջալ՝ զգուշացնելով Սոլին իրեն սպասվող վտանգների մասին։ Մոտակա աղետի մասին. Այն մասին, թե ինչպես է նա չափազանց շատ խոսում, ինչպես նա այլեւս հետաքրքիր չէ, ինչպես են շրջապատում շատ հաճախ աչքերը կկոցում: Այն մասին, որ իր զրուցակիցները գաղտագողի հայացքով նայում են ժամացույցներին՝ սպասելով հարմար պահի՝ իրեն լքելու համար։ Սենյակում պտտվող աչքերը, որոնք հուսահատորեն փնտրում էին ավելի զվարճալի ընկերություն:

Եվ այսպես, նա թույլ տվեց ՍԴ-ին գայթակղել իրեն։ Գայթակղեք և կուլ տվեք, և այդպիսով առյուծը մահճակալի տակից տեղափոխվեց մահճակալ: Սավուղը սկսեց կասկածել, որ այս ինքնամփոփ կինը վերջապես ամբողջությամբ սպառել է իրեն, սպառել է իր ամուսնուն և նույնիսկ իր սարսափելի դստերը, և այժմ սկսում է սպառել նաև նրան:

Նրա ընկերակցությամբ նա արդեն դաժան էր դարձել։ Ես սկսեցի արհամարհել ինձ։ Բայց ոչ այն ուժով, որով նա արհամարհում էր նրան։

Սա փայլուն գիրք է»,- ասաց Ս.Կ.-ն՝ անտեսելով նրան: -Ոչ, իսկապես: Ո՞վ կհրաժարվեր սրանից։ - Նա թափահարեց գիրքը նրա դեմքի առաջ: «Մարդիկ պարզապես կուլ կտան այն». Շրջապատում այնքան հոգեկան խանգարված մարդիկ կան։ «Իրականում նա շրջվեց և իրենց սենյակի պատուհանից նայեց դիմացի շենքին՝ կարծես «իր» մարդկանց փնտրելով: - Ես դա արել եմ նրանց համար: - Եվ նա նայեց Սոլին լայն, անկեղծ աչքերով:

«Արդյո՞ք նա իսկապես հավատում է դրան»: - հարցրեց նա ինքն իրեն:

Նա, իհարկե, կարդացել է նրա գիրքը։ Brand Worry-ն այն էր, ինչ նա անվանում էր այն, ճիշտ այնպես, ինչպես ընկերությունը, որը նա հիմնել էր մի քանի տարի առաջ, և անունը հնչում էր որպես ծաղր իր CC-ի նկատմամբ, որը նյարդերի իսկական կապոց էր: Ձեռքեր, որոնք հանգիստ չգիտեն, անընդհատ ինչ-որ բան հարթում և ուղղում են: Կարճ սուր պատասխաններ, անհամբերություն՝ հաճախ վերածվող կատաղության բռնկման։

Թեև Ս.Ս. դե Պուատիեն ուներ հանդարտ, սառած արտաքին, դժվար թե որևէ մեկը կապեր նրա հետ «հանգիստ» բառը:

Նա իր գիրքն առաջարկեց բոլորին՝ Նյու Յորքի առաջատար հրատարակչություններից մինչև բացիկների տպիչներ հեռավոր Սենտ-Պոլիկարպ գյուղում, Տորոնտոյի և Մոնրեալի միջև մայրուղու վրա:

Նրանք բոլորը հրաժարվեցին՝ անմիջապես ձեռագրում ճանաչելով ծաղրական տնական փիլիսոփայության մի անօգնական խառնաշփոթ, որը փաթաթված էր կիսատ բուդդայական և հինդուիստական ուսմունքներով, որը դուրս էր նետվել մի կնոջ կողմից, որը, դատելով շապիկի լուսանկարից, ուտում է իր երեխաներին:

«Ի՞նչ դժոխք է սա լուսավորության մասին», - ասաց Ս.Կ.-ն Սաուլին Մոնրեալի իր գրասենյակում այն օրը, երբ նա ստացավ հերթական մերժումները: Նա պատառոտեց դրանք ու գցեց հատակին. թող մաքրուհին ավլի։ -Ասում եմ ձեզ, մենք ապրում ենք ինչ-որ ներս-արտաքին աշխարհում: Մարդիկ դաժան են ու անզգա, ապրում են միմյանց խաբելու համար։ Ոչ սեր կա, ոչ կարեկցանք: Բայց սա,- նա կտրեց եթերը իր գրքով, ինչպես հնագույն առասպելներից մի մուրճ, ուղղված անողոք կոճին,- սա մարդկանց կսովորեցնի երջանիկ լինել:

Ցածր ձայնով ասված խոսքերը լցված էին զայրույթով։ Նա որոշել է գիրքը հրատարակել իր փողերով, որպեսզի այն դուրս գա Սուրբ Ծնունդից առաջ։ Եվ չնայած գիրքը պարունակում էր բազմաթիվ քննարկումներ լույսի մասին, Սոլին հետաքրքիր և հեգնանքով լի էր այն, որ այս փոքրիկ գիրքը լույս է տեսել ձմեռային արևադարձից առաջ: Մինչև տարվա ամենամութ օրը:

Ի՞նչ եք ասում հրատարակչության անունը։ - նա չկարողացավ դիմադրել: -Այո, հիշեցի։ Ոչ ոք չէր ուզում տպել։ Պետք է որ սարսափելի լիներ։ -Մի պահ մտածեց՝ չիմանալով դանակը պտտե՞լ վերքի մեջ, թե՞ ոչ։ Արի, ինչու կանգնիր արարողության վրա: -Լավ, ինչպե՞ս էիր քեզ զգում:

Արդյո՞ք դա նրա երևակայությունն էր, թե՞ նա իրականում ջղայնացավ:

Բայց նրա լռությունը պերճախոսորեն շարունակվում էր, դեմքի վրա սառել էր անտանելի արտահայտությունը։ Այն ամենը, ինչ դուր չէր գալիս ՍԴ-ին, պարզապես գոյություն չուներ: Այդ թվում՝ ամուսինն ու դուստրը։ Ներառյալ բոլոր տհաճ բաները, ցանկացած քննադատություն, ցանկացած կոպիտ խոսք (եթե դրանք նրա կողմից չեն ասվել), ցանկացած հույզեր: Սաուլը գիտեր, որ Ք.Ս.-ն ապրում է իր աշխարհում, որտեղ նա կատարյալ էր, որտեղ կարող էր թաքցնել իր զգացմունքներն ու անհաջողությունները:

Որքա՞ն ժամանակ է պահանջվում, որպեսզի այս աշխարհը պայթի: Սավուղը հույս ուներ, որ մոտակայքում կլինի՝ տեսնելու, որ դա տեղի է ունենում: Մոտ, բայց ապահով հեռավորության վրա։

Նա ասաց, որ մարդիկ դաժան են և անզգա: Դաժան ու անզգա։ Ոչ վաղ անցյալում նա ազատ պայմանագիր կնքեց նրա հետ որպես լուսանկարիչ և սիրելի, և հետո նրան թվաց, թե այս աշխարհը հիանալի վայր է: Ամեն առավոտ նա շուտ էր արթնանում և սկսում նոր օր նոր աշխարհում, որտեղ անհնարին ոչինչ չկա, և տեսնում էր, թե որքան գեղեցիկ է Մոնրեալը: Նա տեսավ, թե ինչպես են մարդիկ ժպտում միմյանց, սրճարանում կապուչինո պատվիրում, թարմ ծաղիկներ կամ ֆրանսիական երկար հացեր են գնում։ Նա տեսավ, թե ինչպես են երեխաներ հավաքում ընկած շագանակները, թելեր կապում դրանցից ու խաղում։ Նա տեսավ ծեր տիկնանց, որոնք քայլում էին Մեյնի երկայնքով:

Նա կույր կամ հիմար չէր. նա նկատեց անօթևան տղամարդկանց և կանանց, նկատեց ծեծված և կապտած դեմքեր, որոնք խոսում էին երկար դատարկ գիշերի և առջևում ավելի երկար օրվա մասին:

Բայց հոգու խորքում նա հավատում էր, որ աշխարհը հիանալի վայր է։ Եվ նրա լուսանկարներն արտացոլում էին դա, նրանք գրավում էին լույսը, փայլը, հույսը: Եվ ստվերը, որն անխուսափելիորեն մարտահրավեր էր նետում լույսին:

Ճակատագրի հեգնանքով, հենց այդ հատկությունն էր գրավել Ս.Կ.-ի ուշադրությունը և նրան առաջարկել պայմանագիր առաջարկել: Հոդվածներից մեկում, որը գրված էր տիպիկ մոնրեալյան ոճով, նրան նկարագրում էր որպես «թույն» լրագրող, և CC-ն միշտ ցանկանում էր միայն լավագույնը: Այդ պատճառով նրանք միշտ սենյակ էին վարձում Ritz-ում: Նեղ, սողացող սենյակ ստորին հարկերից մեկում, առանց պատուհանից տեսարան և առանց հմայքի, բայց դեռ մի Ritz: CC-ն ընտրեց նույնիսկ իր շամպուններն ու գրենական պիտույքները՝ իր համբավը հաստատելու համար, և նույն պատճառով նա ընտրեց նրան՝ Սոլին։ Նա օգտագործեց այս ամենը, և նույնիսկ նրան, Սոլին, ապացուցելու համար անհասկանալի մի բան այն մարդկանց համար, ովքեր հոգ չէին տանում: Որոշ ժամանակ անց այս ամենը դեն նետվեց։ Ինչպես մի կողմ շպրտեցին նրա ամուսնուն, ինչպես անտեսեցին ու ծաղրեցին նրա աղջկան։

Աշխարհը դաժան ու անզգամ վայր էր։

Եվ հիմա Սավուղը հավատում էր դրան։

Նա ատում էր CC de Poitiers-ին։

Սոլը վեր կացավ անկողնուց՝ թողնելով Ս.Ս.-ին նայելու իր գրքին՝ իր իսկական սիրեկանին: Նա նայեց նրան, նա կամ մշուշվեց նրա աչքերի առաջ, հետո նորից պարզություն ձեռք բերեց: Նա գլուխը թեքեց դեպի ուսին, մտածելով, որ հավանաբար նորից շատ է խմել։ Բայց նրա ուրվագիծը նորից մշուշոտ դարձավ, իսկ հետո նորից կտրուկ, ասես նա պրիզմայով նայում էր երկու տարբեր կանանց. մեկը՝ գեղեցիկ, դյութիչ, կենսուրախ, իսկ մյուսը՝ խղճուկ ներկված շիկահեր, նյարդերի մի ամբողջ կապոց, փշաքաղված և փշաքաղված։ կոպիտ. Եվ վտանգավոր:

Ինչ է սա? - հարցրեց Սոլը:

Նա աղբամանից մի թղթապանակ հանեց։ Դրա նպատակն ակնհայտ էր՝ նկարչի պորտֆելը։ Այն գեղեցիկ և խնամքով կապվում էր և տպվում հատուկ հաստ թղթի վրա։ Սոլը բացեց իր պորտֆելը և շունչը կտրվեց։

Ներսում լույսով լցված ստեղծագործությունների շարան էր, ասես ճառագում էր շքեղ թղթից։ Սոլի կուրծքը սեղմվեց։ Նկարները պատկերում էին մի գեղեցիկ և միաժամանակ վիրավոր աշխարհ։ Բայց մեծ մասամբ դա մի աշխարհ էր, որտեղ հույսն ու մխիթարությունը դեռ կային: Նկարիչն ամեն օր պարզ տեսնում էր այս աշխարհը և ապրում էր դրանում։ Ինչպես Սոլը, որը ժամանակին ապրել է լույսի և հույսի աշխարհում:

Աշխատանքը պարզ էր թվում, բայց իրականում շատ բարդ էր: Պատկերներն ու գույները շերտավորվել էին իրար վրա։ Ցանկալի էֆեկտի հասնելու համար պետք է շատ ժամեր ու օրեր ծախսվեն։

Սավուղը նայեց այս գործերից մեկին։ Հոյակապ ծառը, սավառնելով դեպի երկինք, կարծես շտապում էր դեպի արևը։ Նկարիչը լուսանկարել է այն և ինչ-որ կերպ կարողացել է փոխանցել շարժման զգացողությունը, բայց այնպես, որ չապակողմնորոշել դիտողին։ Ո՛չ, գործը նրբագեղ էր, հանգստացնող և, որ ամենակարևորը, հզոր էր։ Թվում էր, թե ճյուղերի ծայրերը տարրալուծվում էին կամ դառնում անորոշ, կարծես նույնիսկ նրանց վստահությունն ու վճռականությունը մի փոքր կասկածի տակ էին դնում: Փայլուն էր։

ՍԴ-ի մասին նրա բոլոր մտքերը մոռացվեցին։ Սոլը մագլցեց ծառը՝ գրեթե զգալով նրա կոպիտ կեղևը ափերի վրա. կարծես նա նորից նստել էր պապի ծոցը և սեղմվել նրա չսափրված դեմքին։ Ինչպե՞ս դա արեց նկարիչը:

Սաուլը չկարողացավ հասկանալ ստորագրությունը։ Նա թերթեց մնացած էջերը և զգաց, որ ժպիտը կամաց հայտնվեց իր սառած դեմքին, երբ կարծրացած սիրտը փափկեց:

Միգուցե եթե նա կարողանա ազատվել ՍԴ-ից, նա վերադառնա իր գործին և նման բաներ անի:

Նա արտաշնչեց ամբողջ խավարը, որը կուտակվել էր իր մեջ։

Այսպիսով, ձեզ դուր է գալիս այն: - Ս.Կ.-ն ձեռքով թափահարեց իր գիրքը նրա առաջ:

Գլուխ երկու

Քրին զգուշորեն հագավ կոստյումը՝ փորձելով չպատռել սպիտակ շիֆոնը։ Սուրբ Ծննդյան տոներն արդեն սկսվել են։ Նա լսում էր, թե ինչպես են ցածր դասարանների երեխաները երգում. Սա, անշուշտ, չի՞ վերաբերվում նրան: Նրանք բոլորը չե՞ն ծիծաղում նրա վրա: Նա հեռացրեց այդ միտքը և շարունակեց հագնվել՝ ինքն իրեն հանգիստ բզզելով։

Ով է սա? - Լեփ-լեցուն, աղմկոտ սենյակում հնչեց երաժշտության ուսուցչուհի մադամ Լատուրի ձայնը։ -Ո՞վ է այնտեղ բզզում:

Մադամի դեմքը, պայծառ թռչունի պես, նայեց այն անկյունից, որտեղ Քրին փորձում էր հագնվել առանց օգնության։ Կրին բնազդաբար փորձել է իր տարազով ծածկել կիսամերկ տասնչորս տարեկան մարմնի մերկությունը։ Սա, իհարկե, անհնար էր։ Չափազանց մեծ մարմին և շատ քիչ նյութ:

Դո՞ւք էիք երգում:

Քրին նայեց նրան՝ վախենալով որևէ բառ ասել։ Մայրը նրան զգուշացրել է այս մասին։ Նա զգուշացրեց ինձ, որ երբեք չպետք է երգեմ հանրության առաջ։

Բայց այսօր նրա ցնծալի սիրտը ձախողեց նրան. երգելու նման մի բան իրականում փախավ նրանից:

Մադամ Լատուրը նայեց հսկայական աղջկան և զգաց, որ իր կերած լանչը բարձրացավ կոկորդում։ Այս ճարպային գլանափաթեթները, այս սարսափելի փոսերը, ներքնազգեստները անհետանում են մարմնի ծալքերում: Անարտահայտիչ դեմք՝ լայնացած աչքերով։ Գիտության ուսուցիչը՝ պարոն Դրեփոն, ասաց, որ Քրին դասարանում լավագույնն էր, բայց մեկ այլ ուսուցիչ զեկուցեց, որ այս տերմինի թեմաներից մեկը «Վիտամիններ և հանքանյութեր» էր, և Քրին, հավանաբար, կուլ էր տվել դասագիրքը:

Եվ այնուամենայնիվ, նա մասնակցեց տոնակատարությանը և պատրաստ էր իրեն դրսևորել իր ողջ փառքով, թեև դրա համար մեծ ջանք էր պահանջվում։

Շտապիր. Շուտով կհեռանաս։

Մադամ Լատուրը հեռացավ՝ չսպասելով պատասխանի։ Սա առաջին սուրբծննդյան երեկույթն էր, որին Քրի մասնակցում էր Միսս Էդվարդսի աղջիկների դպրոցում իր հինգ տարիների ընթացքում: Անցած բոլոր տարիներին, երբ մյուս ուսանողները պատրաստում էին իրենց զգեստները, նա աղոտ ներողություն էր պատրաստում։ Ոչ ոք չփորձեց համոզել նրան։ Ընդհակառակը, նրան հանձնարարել են աշխատել լուսային սարքավորումների հետ, քանի որ, ինչպես ասաց Մադամ Լատուրը, նա տեխնիկական շարան ուներ։ Եվ դա նշանակում էր, որ նա մարդկային զգացմունքների երակ չուներ: Այսպիսով, բոլոր նախորդ Սուրբ Ծննդյան տոները Քրին դիտել էր մենակ մթությունից՝ նայելով գեղեցիկ, փայլուն, տաղանդավոր աղջիկներին, ովքեր պարում էին և երգեր երգում Սուրբ Ծննդյան հրաշքի մասին՝ թրջվելով Կրիի տրամադրած լույսի ճառագայթներից:

Բայց ոչ այս տարի:

Նա հագավ իր կոստյումը և նայեց իրեն հայելու մեջ, այնտեղից մի հսկայական շիֆոն ձյան փաթիլ էր նայում նրան: Այո, նա ինքն իրեն խոստովանեց, որ դա ձյան փաթիլ չէր, այլ մի ամբողջ ձնակույտ, բայց, այնուամենայնիվ, դա տարազ էր, ընդ որում՝ գերազանց։ Մյուս աղջիկներն օգնություն ունեին իրենց մայրերից, բայց Քրին ստիպված էր ամեն ինչ ինքնուրույն անել։ Մորը զարմացնելու համար նա ինքն իրեն ասաց՝ փորձելով խլացնել մյուս ձայնը.

Ավելի ուշադիր նայելով, նյութի վրա կարելի էր տեսնել արյան փոքրիկ կաթիլներ. նրա հաստլիկ, անշնորհք մատները պայքարում էին ասեղի հետ և միշտ չէ, որ կարողանում էին հաղթահարել դրա հետ: Բայց նա համբերեց և ավարտեց զգեստը: Եվ հետո նրա մոտ հանկարծ մի փայլուն միտք ծագեց. Նրա ամբողջ տասնչորս տարվա կյանքի լավագույնը:

Նա գիտեր, որ մայրը միշտ հարգել է լույսը: Կրիներն իրենց ողջ կյանքում ասել են, որ սրա համար մենք բոլորս պայքարում ենք: Այստեղից էլ անունը՝ լուսավորություն։ Ահա թե ինչու խելացի մարդկանց մասին խոսում են որպես վառ մարդկանց մասին: Ինչու են մարդիկ մեծ բացահայտումներ անում: Որովհետև նրանց վրա է իջնում լուսավորությունը:

Այդ ամենն այնքան ակնհայտ էր.

Իսկ այսօր Կրին կներկայացնի ձյան փաթիլը: Ամենասպիտակ ու ամենավառ բանը, որ կարող ես պատկերացնել։ Իսկ եթե սրան ավելացնենք նրա սեփական փայլը? Նա գնաց խանութ, որտեղ ամբողջ ապրանքն արժեր մեկ դոլար, և մայրը թողած գումարով գնեց մի շիշ փայլ: Նա նույնիսկ կարողացավ անցնել շոկոլադե սալիկի կողքով, թեև կանգ առավ՝ նայելու պատուհանի դիմաց։ Քրին արդեն մեկ ամիս դիետա էր պահում և վստահ էր, որ մայրը շուտով կնկատի։

Օգտագործելով սոսինձ, նա փայլեր քսեց և այժմ տեսավ արդյունքները իր առջև:

Իր կյանքում առաջին անգամ Քրին իմացավ, որ գեղեցիկ է։ Եվ նա գիտեր, որ մի քանի րոպեից մայրը նույն բանն է մտածելու։

Կլարա Մորոուն իր հյուրասենյակի ցրտաշունչ պատուհաններից նայեց Թրի Փայն գյուղին։ Հետո նա կռացավ և սկսեց քերել սառույցը ապակու վրայից։ «Հիմա, երբ մենք փող ունենք,- մտածեց նա,- գուցե արժե փոխել պատուհանները»: Կլարան հասկանում էր, որ դա ողջամիտ կլիներ, բայց նրա որոշումների մեծ մասը հազիվ թե ողջամիտ լինեին: Բայց այս որոշումները համապատասխանում էին նրա ապրելակերպին: Եվ, նայելով ձնառատ աշխարհին, որը ներկայացնում էր Three Pines-ը, նա գիտեր, որ իրեն դուր է գալիս այս աշխարհին նայել հին ապակու վրա ցրտից թողած սառնամանիքի տարօրինակ ձևով:

Երբ նա խմում էր իր տաք շոկոլադը, նա դիտում էր, թե ինչպես էին ջերմորեն հավաքված բնակիչները զբոսնում հանգիստ տեղացող ձյան միջով, թափահարելով իրենց ձեռքերը՝ ի նշան ողջույնի, և նրանց խոսքերը շունչը փչում էին, ինչպես կոմիքսների հերոսները: Ոմանք գնացին Բիստրո Օլիվիե՝ café au lait, մյուսներին թարմ հաց կամ հրուշակեղենի կարիք ուներ [Խմորեղեն, տորթեր ( պ.).] Sarah's Bakery-ից։ Բիստրոի կողքին գտնվող Myrna's Books, New and Old, այսօր փակ էր։ Պարոն Բելիվոն մաքրեց շքամուտքից և իր խանութի մոտեցած ձյունը և ձեռքով ձեռքով արեց Գաբրիին, որի հսկայական, տպավորիչ կերպարանքը շրջում էր գյուղի մարգագետնում անկյունում գտնվող փոքրիկ իջեւանատեղից։ Դրսի մարդուն գյուղացիները անդեմ, նույնիսկ անսեռ կթվան: Քվեբեկի ձմռանը բոլոր մարդիկ նման են իրար: Բոլորը պտտվում են՝ տաք հագուստով փաթաթված, սագի հսկայական զանգվածներ և «Թինսուլատու» [ «Տինսուլատա»- կանադական ընկերություն, որը մասնագիտացած է սինթետիկ ջերմային հագուստի արտադրության մեջ։], որը նույնիսկ սլացիկ մարդկանց դարձնում է հաստլիկ, իսկ հաստլիկներին՝ գեր։ Բոլորը նույն տեսքն ունեն։ Պարզապես բոլորի գլխարկները տարբեր են: Կլարան տեսավ Ռութի գլխարկի վառ կանաչ պոմպոմը, գլխով շարժում Ուեյնի գույնզգույն գլխարկին, որը Նելլին հյուսել էր աշնանային երկար երեկոներին։ Լևեկների ընտանիքի երեխաները, սառած լճակի վրայով հոկեյի խաղաքարը ոտքով հարվածելով, հագնում էին կապույտի բոլոր երանգների գլխարկներ. փոքրիկ Ռոուզն այնքան էր դողում դարպասի ցանցում, որ նույնիսկ Կլարան կարող էր տեսնել, թե ինչպես է դողում նրա գունատ կապույտ գլխարկը։ Բայց եղբայրները սիրում էին նրան, և, հետևաբար, ամեն անգամ, շտապելով դեպի նպատակը, ձևացնում էին, թե ընկնում են և, դարպասին սուր հարվածով հարվածելու փոխարեն, նրանք պարզապես հանգիստ սահում էին դեպի նա սառույցի երկայնքով, այնպես որ բեկումն ավարտվում էր ուրախությամբ: պայքարել. Այն Կլարային հիշեցրեց Courier-ի և Ives-ի վիմագրերից մեկը [ Courier & Ives- 19-րդ դարի 2-րդ կեսի ամերիկյան տպագրական ընկերություն, որը մասնագիտացած է հայտնի նկարիչների սև և սպիտակ վիմագրերի արտադրության մեջ։ Վիմագրերը ձեռքի գունավոր էին։], որին նա ժամերով նայում էր մանկության տարիներին՝ ուժասպառ լինելով կադրից այն կողմ դուրս գալու և պատկերված կերպարների շարքում լինելու ցանկությամբ։

Երեք սոճիներ փաթաթված էին ձյան ծածկով: Վերջին մի քանի շաբաթվա ընթացքում մոտ մեկ ոտնաչափ ձյուն է տեղացել, և գյուղի մարգագետնի շրջակայքում գտնվող բոլոր հին տները ձեռք են բերել մաքուր սպիտակ գլխարկներ: Ծխնելույզներից ծուխ էր հոսում, կարծես տներն իրենց ձայնն ու շնչառությունն ունեին։ Դարպասներն ու դարպասները զարդարված էին Սուրբ Ծննդյան ծաղկեպսակներ: Երեկոյան Արևելյան կանտոնների հանգիստ գյուղը փայլում էր Սուրբ Ծննդյան զարդարանքներով: Մեծահասակներն ու երեխաները պատրաստվում էին մեծ տոնի, և դա հանդարտ դղրդյուն առաջացրեց ամբողջ գյուղում։

«Մահացու ցուրտը» վեպը շարունակում է փայլուն գլխավոր տեսուչ Արմանդ Գամաչեի հետաքննությունների շարքը՝ նոր կերպար, որը ստեղծվել է Լուիզ Փեննիի գրչով, աշխարհի միակ հնգակի Ագաթա Քրիստիի մրցանակակիրը։

Մոնրեալից հարավ գտնվող Թրի Փայն գյուղում անհավանական սպանություն է տեղի ունեցել. Մահը հասավ Սեսիլիա դե Պուատիեին՝ սառած լճի ձնառատ մակերևույթի վրա, որտեղ նա և մյուս երկրպագուները դիտում էին գանգրացում, իսկ սպանության զենքը մետաղյա աթոռն էր, որը միացված էր հոսանքի աղբյուրին: Ինչ-որ մեկը մանրակրկիտ մտածել և ծրագրել է սպանությունը՝ զոհին չթողնելով նվազագույն շանս: Հաճախ չէ, որ Քվեբեկ քաղաքի ոստիկանության գլխավոր տեսուչ Արման Գամաչեն ստիպված է առնչվել նման բարդ և դաժան հանցագործի հետ: Բայց ի՞նչ արեց այս կինը, որ արժանացավ նման սարսափելի մահվան։

Մեր կայքում դուք կարող եք անվճար և առանց գրանցման ներբեռնել Փեննի Լուիզայի «Մահացու սառը» գիրքը fb2, rtf, epub, pdf, txt ձևաչափերով, կարդալ գիրքը առցանց կամ գնել գիրքը առցանց խանութից։

Լուիզ Պեննի

Մահացու ցուրտ

AZBUKA® հրատարակչություն

Բոլոր իրավունքները պաշտպանված են. Այս գրքի էլեկտրոնային տարբերակի ոչ մի մաս չի կարող վերարտադրվել որևէ ձևով կամ որևէ ձևով, ներառյալ ինտերնետում կամ կորպորատիվ ցանցերում տեղադրումը, մասնավոր կամ հանրային օգտագործման համար՝ առանց հեղինակային իրավունքի սեփականատիրոջ գրավոր թույլտվության:

Նվիրվում է իմ եղբոր Դագին և նրա ընտանիքին -

Մերի, Բրայան, Ռոսլին և Չարլզ,

ով ինձ ցույց տվեց, թե ինչ է դա

իսկական քաջություն. Նամաստե

Գլուխ առաջին

Եթե CC de Poitiers-ն իմանար, որ իրեն կսպանեն, նա հավանաբար նվեր կգներ իր ամուսնուն՝ Ռիչարդին Սուրբ Ծննդի համար։ Նա, հավանաբար, նույնիսկ կգնար արձակուրդի այն դպրոցում, որտեղ սովորում էր իր դուստրը. Միսս Էդվարդսի աղջիկների դպրոցը կամ «էշի» դպրոցը, ինչպես սիրում էր ասել Ս.Կ.-ն՝ ծաղրելով իր հսկայական դստերը: Եթե Ք.Ս.-ն իմանար, որ վերջը մոտ է, նա կմնար աշխատավայրում, այլ ոչ թե ժամանակ կանցկացնի Մոնրեալի Ritz հյուրանոցի ամենաէժան սենյակում: Բայց նա գիտեր մոտակայքում միայն մի ծայրի մասին, և այն պատկանում էր Սոլ անունով մի տղամարդու:

-Դե ինչ ես կարծում: Հավանում ես?

Նա գիրքը դրեց իր սպիտակ փորի վրա:

«Ինձ դուր է գալիս լուսանկարը», - ասաց Սոլը ՝ հասկանալով, որ դա վիրավորում էր իրեն:

Այս լուսանկարը նա ինքն է արել։ Նա գիտեր, որ նա սպասում և նույնիսկ ինչ-որ խրախուսանք էր խնդրում նրանից, բայց նա այլևս չէր ուզում շոյել նրա գլխին։ Եվ նա նաև ինքն իրեն հարցրեց, թե որքան ժամանակ կարող է մնալ CC de Poitiers-ի մոտ՝ առանց նրա կերպարանք դառնալու: Ոչ ֆիզիկական իմաստով, իհարկե: Նա քառասունութ էր, նրանից մի քանի տարով փոքր։ Նա բարակ էր, ճկուն և լավ կազմվածքով, աներևակայելի սպիտակ ատամներով և անհավանական շեկ մազերով։ Նրան դիպչելը նման էր սառույցի կտորին դիպչելուն: Նրան գրավիչ թվացող մի յուրահատուկ գեղեցկություն ու փխրունություն կար։ Այնուամենայնիվ, կար նաև վտանգ. Եթե ՍԴ-ն ջարդվի, պառակտվի, ուրեմն կպատառոտվի։

Հիսուներկու տարեկանում Սոլ Պետրովը նոր էր սկսում նկատել, որ իր ընկերներն այլևս այնքան փայլուն չեն, ոչ այնքան խելացի, ոչ այնքան սլացիկ, որքան նախկինում: Ճիշտն ասած, նրանցից շատերը սկսել էին հոգնեցնել նրան։ Այո, և նրա հետ շփվելիս պատահել է, որ նրանք պերճախոս հորանջել են։ Նրանք գիրացան, ճաղատացան և ձանձրացան։ Եվ նա կասկածում էր, որ նույն փոխակերպումները կատարվում են իր հետ։ Նա այնքան էլ չէր զայրանում, որ կանայք այլևս հազվադեպ էին իրեն նայում, կամ որ նա սկսում էր մտածել լեռնադահուկային սպորտը դահուկավազքի փոխելու մասին, կամ որ իր ընտանեկան բժիշկը շագանակագեղձի ուլտրաձայնային հետազոտություն էր պատվիրել: Նա կարող էր ընդունել այս ամենը։ Այն, ինչ անհանգստացնում և արթնացնում էր Սոլ Պետրովին առավոտյան ժամը երկուսին, այլ բան էր. նույն ձայնը, որը մանկության տարիներին շշնջում էր նրան, որ նրա մահճակալի տակ առյուծներ են ապրում, այժմ վստահորեն շշնջում էր, որ մարդիկ հիվանդ են նրանից: Սաուլը խորը շունչ քաշեց գիշերային մութ օդից՝ փորձելով համոզել ինքն իրեն, որ իր գործընկերների հորանջած հորանջներն այսօր ճաշի ժամանակ պայմանավորված էին իրենց խմած գինիով, կամ մագրետ դը կանարդով կամ Մոնրեալի ռեստորանում պարուրող ջերմությամբ։ ժամանել են իրենց գործնական ձմեռային սվիտերներով:

«Սա փայլուն գիրք է», - ասաց Ս.Կ.-ն՝ անտեսելով նրան: -Ոչ, իսկապես: Ո՞վ կհրաժարվեր սրանից։ «Նա գիրքը թափահարեց նրա դեմքի առաջ։ «Մարդիկ պարզապես կուլ կտան այն». Շրջապատում այնքան հոգեկան խանգարված մարդիկ կան։ «Իրականում նա շրջվեց և իրենց սենյակի պատուհանից նայեց դիմացի շենքին՝ կարծես «իր» մարդկանց փնտրելով: «Ես դա արեցի նրանց համար»: «Եվ նա նայեց Սոլին լայն, անկեղծ աչքերով:

«Արդյո՞ք նա իսկապես հավատում է դրան»: - հարցրեց նա ինքն իրեն:

Նա, իհարկե, կարդացել է նրա գիրքը։ Brand Worry-ն այն էր, ինչ նա անվանում էր այն, ճիշտ այնպես, ինչպես ընկերությունը, որը նա հիմնել էր մի քանի տարի առաջ, և անունը կատակի պես հնչեց հենց իր՝ CC-ի վրա, որը նյարդերի իսկական կապոց էր: Ձեռքեր, որոնք հանգիստ չգիտեն, անընդհատ ինչ-որ բան հարթում և ուղղում են: Կարճ սուր պատասխաններ, անհամբերություն՝ հաճախ վերածվող կատաղության բռնկման։

Թեև Ս.Ս. դե Պուատիեն ուներ հանդարտ, սառած արտաքին, դժվար թե որևէ մեկը կապեր նրա հետ «հանգիստ» բառը:

«Ի՞նչ դժոխք է սա լուսավորության մասին», - ասաց Ս.Կ.-ն Սաուլին Մոնրեալի իր գրասենյակում այն օրը, երբ նա ստացավ հերթական մերժումները: Նա պատառոտեց դրանք ու գցեց հատակին. թող մաքրուհին ավլի։ -Ասում եմ ձեզ, մենք ապրում ենք ինչ-որ ներսից շրջված աշխարհում: Մարդիկ դաժան են ու անզգա, ապրում են միմյանց խաբելու համար։ Ոչ սեր կա, ոչ կարեկցանք: Բայց սա,- նա կտրեց եթերը իր գրքով, ինչպես հնագույն առասպելներից մի մուրճ, ուղղված անողոք կոճին,- սա մարդկանց կսովորեցնի երջանիկ լինել:

-Ի՞նչ կասեք հրատարակչության անունը։ - նա չկարողացավ դիմադրել: -Այո, հիշեցի։ Ոչ ոք չէր ուզում տպել։ Պետք է որ սարսափելի լիներ։ «Մի պահ մտածեց՝ չիմանալով դանակը պտտե՞լ վերքի մեջ, թե՞ ոչ։ Արի, ինչու կանգնիր արարողության վրա: -Լավ, ինչպե՞ս էիր քեզ զգում:

Արդյո՞ք դա նրա երևակայությունն էր, թե՞ նա իրականում ջղայնացավ:

AZBUKA® հրատարակչություն

Նվիրվում է իմ եղբոր Դագին և նրա ընտանիքին -

Մերի, Բրայան, Ռոսլին և Չարլզ,

ով ինձ ցույց տվեց, թե ինչ է դա

իսկական քաջություն. Նամաստե

Գլուխ առաջին

Եթե CC de Poitiers-ն իմանար, որ իրեն կսպանեն, նա հավանաբար նվեր կգներ իր ամուսնուն՝ Ռիչարդին Սուրբ Ծննդի համար։ Նա, հավանաբար, նույնիսկ կգնար արձակուրդի այն դպրոցում, որտեղ սովորում էր իր դուստրը. Միսս Էդվարդսի աղջիկների դպրոցը կամ «էշի» դպրոցը, ինչպես սիրում էր ասել Ս.Կ.-ն՝ ծաղրելով իր հսկայական դստերը: Եթե Ք.Ս.-ն իմանար, որ վերջը մոտ է, նա կմնար աշխատավայրում, այլ ոչ թե ժամանակ կանցկացնի Մոնրեալի Ritz հյուրանոցի ամենաէժան սենյակում: Բայց նա գիտեր մոտակայքում միայն մի ծայրի մասին, և այն պատկանում էր Սոլ անունով մի տղամարդու:

-Դե ինչ ես կարծում: Հավանում ես?

Նա գիրքը դրեց իր սպիտակ փորի վրա:

«Ինձ դուր է գալիս լուսանկարը», - ասաց Սոլը ՝ հասկանալով, որ դա վիրավորում էր իրեն:

Այս լուսանկարը նա ինքն է արել։ Նա գիտեր, որ նա սպասում և նույնիսկ ինչ-որ խրախուսանք էր խնդրում նրանից, բայց նա այլևս չէր ուզում շոյել նրա գլխին։ Եվ նա նաև ինքն իրեն հարցրեց, թե որքան ժամանակ կարող է մնալ CC de Poitiers-ի մոտ՝ առանց նրա կերպարանք դառնալու: Ոչ ֆիզիկական իմաստով, իհարկե: Նա քառասունութ էր, նրանից մի քանի տարով փոքր։ Նա բարակ էր, ճկուն և լավ կազմվածքով, աներևակայելի սպիտակ ատամներով և անհավանական շեկ մազերով։ Նրան դիպչելը նման էր սառույցի կտորին դիպչելուն: Նրան գրավիչ թվացող մի յուրահատուկ գեղեցկություն ու փխրունություն կար։ Այնուամենայնիվ, կար նաև վտանգ. Եթե ՍԴ-ն ջարդվի, պառակտվի, ուրեմն կպատառոտվի։

Հիսուներկու տարեկանում Սոլ Պետրովը նոր էր սկսում նկատել, որ իր ընկերներն այլևս այնքան փայլուն չեն, ոչ այնքան խելացի, ոչ այնքան սլացիկ, որքան նախկինում: Ճիշտն ասած, նրանցից շատերը սկսել էին հոգնեցնել նրան։ Այո, և նրա հետ շփվելիս պատահել է, որ նրանք պերճախոս հորանջել են։ Նրանք գիրացան, ճաղատացան և ձանձրացան։ Եվ նա կասկածում էր, որ նույն փոխակերպումները կատարվում են իր հետ։ Նա այնքան էլ չէր զայրանում, որ կանայք այլևս հազվադեպ էին իրեն նայում, կամ որ նա սկսում էր մտածել լեռնադահուկային սպորտը դահուկավազքի փոխելու մասին, կամ որ իր ընտանեկան բժիշկը շագանակագեղձի ուլտրաձայնային հետազոտություն էր պատվիրել: Նա կարող էր ընդունել այս ամենը։ Այն, ինչ անհանգստացնում և արթնացնում էր Սոլ Պետրովին առավոտյան ժամը երկուսին, այլ բան էր. նույն ձայնը, որը մանկության տարիներին շշնջում էր նրան, որ նրա մահճակալի տակ առյուծներ են ապրում, այժմ վստահորեն շշնջում էր, որ մարդիկ հիվանդ են նրանից: Սաուլը խորը շունչ քաշեց գիշերային մութ օդից՝ փորձելով համոզել ինքն իրեն, որ իր գործընկերների հորանջած հորանջներն այսօր ճաշի ժամանակ պայմանավորված էին իրենց խմած գինիով, կամ մագրետ դը կանարդով կամ Մոնրեալի ռեստորանում պարուրող ջերմությամբ։ ժամանել են իրենց գործնական ձմեռային սվիտերներով:

«Արդյո՞ք նա իսկապես հավատում է դրան»: - հարցրեց նա ինքն իրեն:

Թեև Ս.Ս. դե Պուատիեն ուներ հանդարտ, սառած արտաքին, դժվար թե որևէ մեկը կապեր նրա հետ «հանգիստ» բառը:

«Ի՞նչ դժոխք է սա լուսավորության մասին», - ասաց Ս.Կ.-ն Սաուլին Մոնրեալի իր գրասենյակում այն օրը, երբ նա ստացավ հերթական մերժումները: Նա պատառոտեց դրանք ու գցեց հատակին. թող մաքրուհին ավլի։ -Ասում եմ ձեզ, մենք ապրում ենք ինչ-որ ներսից շրջված աշխարհում: Մարդիկ դաժան են ու անզգա, ապրում են միմյանց խաբելու համար։ Ոչ սեր կա, ոչ կարեկցանք: Բայց սա,- նա կտրեց եթերը իր գրքով, ինչպես հնագույն առասպելներից մի մուրճ, ուղղված անողոք կոճին,- սա մարդկանց կսովորեցնի երջանիկ լինել:

Արդյո՞ք դա նրա երևակայությունն էր, թե՞ նա իրականում ջղայնացավ:

Աշխարհը դաժան ու անզգամ վայր էր։

Եվ հիմա Սավուղը հավատում էր դրան։

Նա ատում էր CC de Poitiers-ին։

Սոլը վեր կացավ անկողնուց՝ թողնելով Ս.Ս.-ին նայելու իր գրքին՝ իր իսկական սիրեկանին: Նա նայեց նրան, նա կամ մշուշվեց նրա աչքերի առաջ, հետո նորից պարզություն ձեռք բերեց: Նա գլուխը թեքեց դեպի ուսին, մտածելով, որ հավանաբար նորից շատ է խմել։ Բայց նրա ուրվագիծը նորից մշուշոտ դարձավ, իսկ հետո նորից կտրուկ, ասես նա պրիզմայով նայում էր երկու տարբեր կանանց. մեկը գեղեցիկ, դյութիչ, կենսուրախ, իսկ մյուսը` խղճուկ ներկված շիկահեր, նյարդերի մի ամբողջ կապոց, փխրուն և կոպիտ: . Եվ վտանգավոր:

- Ինչ է սա? - հարցրեց Սոլը:

Նա աղբամանից մի թղթապանակ հանեց։ Դրա նպատակն ակնհայտ էր՝ նկարչի պորտֆոլիո։ Այն գեղեցիկ և խնամքով կապվում էր և տպվում հատուկ հաստ թղթի վրա։ Սոլը բացեց իր պորտֆելը և շունչը կտրվեց։

Միգուցե եթե նա կարողանա ազատվել ՍԴ-ից, նա վերադառնա իր գործին և նման բաներ անի:

Նա արտաշնչեց ամբողջ խավարը, որը կուտակվել էր իր մեջ։

-Ուրեմն քեզ դուր է գալիս: – Ս.Կ.-ն ձեռքով թափահարեց իր գիրքը նրա առջև:

Գլուխ երկու

- Ով է սա? – Լեփ-լեցուն, աղմկոտ սենյակում հնչեց երաժշտության ուսուցչուհի մադամ Լատուրի ձայնը: -Ո՞վ է այնտեղ բզզում:

-Դո՞ւք էիք երգում:

Բայց այսօր նրա ցնծալի սիրտը ձախողեց նրան. երգելու նման մի բան իրականում փախավ նրանից:

- Շտապիր. Շուտով կհեռանաս։

Բայց ոչ այս տարի:

Նա հագավ կոստյումը և նայեց իրեն հայելու մեջ, այնտեղից մի հսկայական շիֆոն ձյան փաթիլ էր նայում նրան: Այո, նա ինքն իրեն խոստովանեց, որ դա ձյան փաթիլ չէր, այլ մի ամբողջ ձնակույտ, բայց, այնուամենայնիվ, դա տարազ էր, ընդ որում՝ գերազանց։ Մյուս աղջիկներն օգնություն ունեին իրենց մայրերից, բայց Քրին ստիպված էր ամեն ինչ ինքնուրույն անել։ Մորը զարմացնելու համար նա ինքն իրեն ասաց՝ փորձելով խլացնել մյուս ձայնը.

Նա գիտեր, որ մայրը միշտ հարգել է լույսը: Կրիներն իրենց ողջ կյանքում ասել են, որ սրա համար մենք բոլորս պայքարում ենք: Այստեղից էլ անունը՝ լուսավորություն: Ահա թե ինչու խելացի մարդկանց մասին խոսում են որպես վառ մարդկանց մասին: Ինչու են մարդիկ մեծ բացահայտումներ անում: Որովհետև նրանց վրա է իջնում լուսավորությունը:

Այդ ամենն այնքան ակնհայտ էր.

Օգտագործելով սոսինձ, նա փայլեր քսեց և այժմ տեսավ արդյունքները իր առջև:

Կլարա Մորոուն իր հյուրասենյակի ցրտաշունչ պատուհաններից նայեց Թրի Փայն գյուղին։ Հետո նա կռացավ և սկսեց քերել սառույցը ապակու վրայից։ «Հիմա, երբ մենք որոշակի գումար ունենք,- մտածեց նա,- գուցե արժե փոխել պատուհանները»: Կլարան հասկանում էր, որ դա ողջամիտ կլիներ, բայց նրա որոշումների մեծ մասը հազիվ թե ողջամիտ լինեին: Բայց այս որոշումները համապատասխանում էին նրա ապրելակերպին: Եվ, նայելով ձնառատ աշխարհին, որը ներկայացնում էր Three Pines-ը, նա գիտեր, որ իրեն դուր է գալիս այս աշխարհին նայել հին ապակու վրա ցրտից թողած սառնամանիքի տարօրինակ ձևով:

Երբ նա խմում էր իր տաք շոկոլադը, նա դիտում էր, թե ինչպես էին ջերմորեն հավաքված բնակիչները զբոսնում հանգիստ տեղացող ձյան միջով, թափահարելով իրենց ձեռքերը՝ ի նշան ողջույնի, և նրանց խոսքերը շունչը փչում էին, ինչպես կոմիքսների հերոսները: Ոմանք գնում էին Բիստրո Օլիվյե՝ café au lait, մյուսները թարմ հաց կամ հրուշակեղեն էին ուզում Սառայի հացաբուլկեղենից։ Բիստրոի կողքին գտնվող Myrna's Books, New and Old, այսօր փակ էր։ Պարոն Բելիվոն մաքրեց շքամուտքից և իր խանութի մոտեցած ձյունը և ձեռքով ձեռքով արեց Գաբրիին, որի հսկայական, տպավորիչ կերպարանքը շրջում էր գյուղի մարգագետնում անկյունում գտնվող փոքրիկ իջեւանատեղից։ Դրսի մարդուն գյուղացիները անդեմ, նույնիսկ անսեռ կթվան: Քվեբեկի ձմռանը բոլոր մարդիկ նման են իրար: Բոլորը պտտվում են՝ փաթաթված տաք շորերով, սագի հսկայական զանգվածներ և «Թինսուլատու», որը նույնիսկ սլացիկներին պարարտ է թվում, իսկ հաստլիկներին՝ գեր: Բոլորը նույն տեսքն ունեն։ Պարզապես բոլորի գլխարկները տարբեր են: Կլարան տեսավ Ռութի գլխարկի վառ կանաչ պոմպոմը, գլխով շարժում Ուեյնի գույնզգույն գլխարկին, որը Նելլին հյուսել էր աշնանային երկար երեկոներին։ Լևեկների ընտանիքի երեխաները, սառած լճակի վրայով հոկեյի խաղաքարը ոտքով հարվածելով, հագնում էին կապույտի բոլոր երանգների գլխարկներ. փոքրիկ Ռոուզն այնքան էր դողում դարպասի ցանցում, որ նույնիսկ Կլարան կարող էր տեսնել, թե ինչպես է դողում նրա գունատ կապույտ գլխարկը։ Բայց եղբայրները սիրում էին նրան, և, հետևաբար, ամեն անգամ, շտապելով դեպի նպատակը, ձևացնում էին, թե ընկնում են և, դարպասին սուր հարվածով հարվածելու փոխարեն, նրանք պարզապես հանգիստ սահում էին դեպի նա սառույցի երկայնքով, այնպես որ բեկումն ավարտվում էր ուրախությամբ: պայքարել. Այն Կլարային հիշեցրեց Courier & Ives-ի վիմագրերից մեկը, որը նա ժամերով նայել էր մանկության տարիներին՝ ցանկանալով դուրս գալ կադրից դուրս և լինել պատկերված կերպարների մեջ:

«Միգուցե նրա մեքենան չգործի»:

Սենյակ մտավ Կլարայի ամուսինը՝ Փիթերը։ Ինչպես իր հայրը, նա նման էր Fortune 500-ի ղեկավարի տեսքին: Բայց նա իր օրերն անցկացրեց մոլբերտի վրա կռացած, նրա մոխրագույն գանգուր մազերը հաճախ յուղաներկով երեսպատված, երբ նա նկարում էր իր աբստրակտ ստեղծագործությունները տանջալից մանրամասներով: Ամբողջ աշխարհում կոլեկցիոներները դրանք գնում էին հազարավոր դոլարներով, բայց քանի որ նա դանդաղ էր աշխատում, նա հասցնում էր տարեկան մեկ-երկու նկար անել, և, հետևաբար, նրանք հառաչում էին հավերժական աղքատության մեջ։ Մինչեւ վերջերս. Կլարայի կտավները, որոնք պատկերում էին կանացի ռազմատենչ արգանդներ և հալվող ծառեր, դեռ չէին գտել իրենց գնորդին։

«Նա կգա», - ասաց Կլարան:

Փիթերը նայեց կնոջը իր կապույտ, ընկերասեր աչքերով. մոխրագույնը սկսում էր երևալ նրա երբեմնի մուգ մազերի միջից, թեև նա դեռ հիսունը չէր լրացել: Նրա կազմվածքը սկսեց գիրանալ գոտկատեղի և կոնքերի հատվածում, և Կլարան սկսեց ասել, որ ժամանակն է, որ նա վերսկսի հաճախել Մադլենի ֆիթնեսի դասընթացին: Պետրոսը բավական փորձառու էր՝ չպատասխանելու այն հարցին, թե իրոք ժամանակն է իր համար։

- Համոզվա՞ծ ես, որ չեմ կարող գնալ: - հարցրեց նա ավելի շատ քաղաքավարությունից ելնելով, քան իրական ցանկությամբ՝ սեղմվելու Միրնայի մեքենայի մկնիկի թակարդը և թափահարելու փոսերի վրա ամբողջ ճանապարհը դեպի քաղաք:

-Իհարկե չես կարող։ Ամանորյա նվերներ եմ գնում։ Եվ հետո, մեքենայում տեղ չի լինի Միրնայի, ինձ, քեզ և նվերների համար: Մենք պետք է ձեզ թողնենք Մոնրեալում:

Մի փոքրիկ մեքենա մոտեցավ դեպի բաց դարպասը, և մի հսկայական սև կին դուրս եկավ: Սա հավանաբար Կլարայի ամենասիրած հատվածն էր Միռնայի հետ ճամփորդելիս՝ դիտելով, թե ինչպես է նա մտնում և դուրս գալիս մեքենայից: Կլարան լիովին վստահ էր, որ Միռնան ավելի մեծ է, քան իր մեքենան։ Ամռանը մի ամբողջ ամբոխ էր հավաքվում՝ դիտելու, թե ինչպես է նա սեղմվում ներսը՝ զգեստը մինչև գոտկատեղը հասած։ Բայց Միռնան պարզապես ծիծաղեց։ Ձմռանը ամեն ինչ ավելի զվարճալի էր, քանի որ Միռնան հագնում էր տաք վարդագույն պուրակ, որը գրեթե կրկնապատկեց նրա չափը:

«Ես կղզիներից եմ, փոքրիկս», - ասաց նա մի անգամ: -Ես մրսում եմ։

— Դուք Մոնրեալ կղզուց եք,— հակադարձեց Կլարան։

— Ճիշտ է,— ծիծաղելով համաձայնեց Միռնան։ – Միայն նրա հարավային ծայրամասերից: Ես սիրում եմ ձմեռը: Սա տարվա միակ եղանակն է, երբ իմ մաշկը վարդագույն է։ Ինչ ես ասում? Կարո՞ղ եմ իջնել»:

«Ո՞ւմ համար անցեք»:

«Սպիտակի՞ համար»:

«Սա քեզ պե՞տք է»:

Միռնան հանկարծ լուրջ աչքերով նայեց իր լավագույն ընկերոջը և ժպտաց. Ոչ մի բան»: Նա կարծես գոհ էր և նույնիսկ մի փոքր զարմացած իր պատասխանից։

Իսկ այժմ Քվեբեկի ձմեռը կրկին Միռնային վերածել է սպիտակամորթ կնոջ՝ թանձր վարդագույն դեմքով: Գունավոր շարֆերի շերտերով և նարնջագույն պոմպոնով կարմիր գլխարկով նա ծանր քայլեց դեպի իրենց տուն տանող մաքրված ճանապարհը:

Նրանք շուտով կլինեն Մոնրեալում։ Քշելը ոչինչ է՝ մեկուկես ժամից էլ պակաս, նույնիսկ ձյան մեջ։ Կլարան անհամբեր սպասում էր գնումների օրվան, բայց ամենակարևորը իր ճանապարհորդության, Մոնրեալ ցանկացած ճանապարհորդության ժամանակ նրա գաղտնիքն էր։ Նրա գաղտնի հաճույքը:

Կլարան մեռնում էր՝ տեսնելով Օգիլվիի պատուհանը։ Մոնրեալի այս հայտնի խանութն ուներ աշխարհի ամենակախարդական ցուցադրությունը։ Նոյեմբերի կեսերին հսկայական պատուհանները մթնեցին ու ծածկվեցին թղթով։ Եվ այդ ժամանակ սկսվեց անհամբեր սպասումը, որ այս տոնական հրաշքից կհանվի շղարշը։ Երբ Կլարան երեխա էր, այս ցուցադրությունը նրան ավելի շատ էր հետաքրքրում, քան Ձմեռ պապի շքերթը: Եվ հենց իմացավ, որ մուգ թուղթը վերջապես հանվել է, շտապեց դեպի քաղաքի կենտրոն՝ ուղիղ դեպի կախարդական պատուհանը։

Ահա նա։ Կլարան որքան կարող էր արագ շտապեց դեպի ցուցափեղկը, բայց կանգ առավ մի վայրում, որտեղ ցուցափեղկն ինքը դեռ չէր երևում։ Նա փակեց աչքերը, քաշվեց իրեն, մի քայլ առաջ արեց և բացեց աչքերը։ Եվ ես տեսա նրան: Կլարայի գյուղ. Այն վայրը, որտեղ նա կգնար, երբ հիասթափությունները և աճող դաժանությունը չափազանց շատ էին դառնում զգայուն փոքրիկ աղջկա համար: Ձմռանը, թե ամռանը նրան մնում էր փակել աչքերը, և նա հայտնվեց այնտեղ, որտեղ պարում էին արջերը, բադերը սահում էին չմուշկներով, իսկ վիկտորիանական տարազներով գորտերը ձկնորսական ձողերով կանգնած էին կամրջի վրա։ Գիշերը, երբ գայլը թնդաց, խռպոտեց և ճանկերով ճանկռեց իր ննջասենյակի հատակի տակ, նա ամուր փակեց իր փոքրիկ կապույտ աչքերը և կամքի ջանք գործադրելով, տեղափոխվեց կախարդական խանութի ցուցափեղկ և մի գյուղ, որտեղ գայլը երբեք չէր լինի: գտիր նրան, որովհետև բարությունը պահպանում էր այնտեղի մուտքը:

Եվ հետո նրա կյանքում ինչ-որ հիանալի բան տեղի ունեցավ, ավելի հրաշալի լինել չէր կարող: Նա սիրահարվեց Փիթեր Մորոյին և համաձայնեց հետաձգել Նյու Յորքի կառավարումը ապագայում: Փոխարենը, նա համաձայնվեց տեղափոխվել Մոնրեալից հարավ գտնվող փոքրիկ գյուղը, որը նա սիրում էր: Կլարան չգիտեր այս տարածքը. ի վերջո նա քաղաքային աղջիկ էր, բայց նրա սերը Պետրոսի հանդեպ այնքան ուժեղ էր, որ նա ոչ մի րոպե չվարանեց:

Եվ հետո դա եղավ. քսանվեց տարի առաջ մի խելացի և ցինիկ արվեստի քոլեջի շրջանավարտ դուրս եկավ իրենց փոքրիկ Volkswagen-ից և սկսեց լաց լինել:

Փիթերը Կլարային բերեց իր մանկության հմայված գյուղը: Այն գյուղին, որի մասին նա մոռացել էր, երբ մեծացավ և տոգորվեց իր չափահասության կարևորությամբ: Ի վերջո, պարզվեց, որ Ogilvie Սուրբ Ծննդյան ցուցադրությունն իրական էր և այն կոչվում էր Three Pines: Նրանք գյուղի մարգագետնի մոտ մի փոքրիկ տուն գնեցին և սկսեցին ապրել այնտեղ ավելի կախարդական կյանքով, քան երբևէ իր ամենախելագար երազներում:

Մի քանի րոպե անց, նստելով մեքենայի ջերմության մեջ, Կլարան բացեց իր զբոսայգու կայծակն ու պատուհանից դուրս նայեց դեպի անցյալը լողացող ձյունապատ շրջակայքը: Այս Սուրբ Ծնունդն առանձնահատուկ էր և՛ սարսափելի, և՛ հրաշալի պատճառներով: Նրա սիրելի ընկեր և հարևան Ջեյն Նիլը սպանվել է մեկ տարի առաջ, որից հետո պարզվել է, որ նա իր ամբողջ գումարը կտակել է Կլարային: Նախորդ Սուրբ Ծնունդը Կլարան իրեն չափազանց մեղավոր էր զգում այն անցկացնելու համար: Նրան կոպիտ թվաց Ջեյնի մահվան շահառուն լինելը։

Միռնան նայեց իր ընկերոջը, նրա մտքերը թափառում էին նույն թեմայի շուրջ՝ սիրելի Ջեյն Նիլի մահը և այն խորհուրդը, որը նա՝ Միռնան, տվեց Կլարային Ջեյնի սպանությունից հետո: Միրնայի համար խորհուրդ տալը սովորական բան էր։ Նա նախկինում աշխատել է որպես հոգեթերապևտ Մոնրեալում. նա աշխատել է այնքան ժամանակ, մինչև հասկացավ, որ իր հաճախորդներն ընդհանրապես չեն ցանկանում վերականգնվել: Նրանց անհրաժեշտ էր միայն դեղահաբեր և վստահություն, որ իրենց վիճակը իրենց մեղքով չէ:

Եվ Միռնան հրաժարվեց այդ ամենից: Նա իր փոքրիկ կարմիր մեքենան բեռնեց գրքերով և հագուստով և, թողնելով Մոնրեալ կղզին, կամրջով շարժվեց դեպի հարավ՝ դեպի ԱՄՆ սահման: Ես որոշեցի նստել Ֆլորիդայի ափին և մտածել հետագա անելիքների մասին:

Բայց հետո ճակատագիրն ու սովը միջամտեցին։ Միռնան հանգիստ քշում էր գյուղական գեղատեսիլ ճանապարհներով՝ վայելելով տեսարանը, և հանկարծ, ընդամենը մեկ ժամ անց, նա իսկապես ախորժակը բացեց։ Նա գնաց բլրի գագաթով հողոտ ճանապարհով և տեսավ մի գյուղ, որը թաքնված էր բլուրների և անտառների միջև: Գյուղն այնքան անսպասելի հայտնվեց, որ զարմացած Միռնան կանգնեցրեց մեքենան և իջավ։ Գարնան ուշ էր, և արևը ուժ էր ստանում։ Հին քարե ջրաղացի տակից մի առվակ դուրս եկավ և շտապեց դեպի սպիտակ ծածկոց եկեղեցի, իսկ հետո ոլորապտույտ հոսեց գյուղի երկայնքով։ Գյուղն ինքնին շրջանի տեսք ուներ, չորս ուղղություններով տանում էին հողային ճանապարհներ։ Կենտրոնում գյուղական մարգագետինն էր՝ շրջապատված հին տներով, որոնցից մի քանիսը կառուցված էին քվեբեկյան ոճով, մետաղական կտրուկ տանիքներով, իսկ վերևում՝ նեղ ննջասենյակներով։ Մյուս շենքերը ծածկված էին և ունեին լայն բաց պատշգամբներ։ Առնվազն մեկ տուն կառուցված էր քարից, քարից, որը պոկվել էր շրջակա դաշտերից գալիք անխնա ձմեռը փախչող ռահվիրաների կողմից:

Մարգագետնում Միռնան տեսավ մի լճակ և երեք հոյակապ սոճիներ, որոնք ճախրում էին դեպի երկինք։

Միռնան հանեց Քվեբեկի իր քարտեզը: Մոտ երկու րոպե անց նա զգուշորեն ծալեց այն և զարմացած հենվեց մեքենային։ Գյուղը քարտեզի վրա չկար։ Քարտեզը ցույց տվեց կետեր, որոնք անհետացել էին շատ տասնամյակներ առաջ: Նա ցույց տվեց փոքրիկ ձկնորսական գյուղեր, նույնիսկ երկու տներից և մատուռից բաղկացած ամբողջ բնակավայրեր:

Բայց այս գյուղը քարտեզի վրա չկար։

Միռնան նայեց տեղի բնակիչներին. ոմանք աշխատում էին այգում, ոմանք զբոսնում էին իրենց շներով, ոմանք նստած էին լճակի մոտ նստարանին և կարդում։ Այս գյուղը հավանաբար մի տեսակ Բրիգադուն էր։ Նա հայտնվում էր հարյուր տարին մեկ անգամ և միայն նրանց, ովքեր պետք է տեսնեին նրան։ Բայց Միռնան դեռ վարանում էր։ Ոչ, նա հավանաբար չունի այն, ինչ իրեն պետք է այստեղ: Նա պատրաստ էր շրջվել և գնալ դեպի Ուիլյամսբուրգ, որը քարտեզի վրա էր, բայց վերջին պահին որոշեց օգտվել հնարավորությունից։

Երեք Փայնն ուներ այն ամենը, ինչ նրան անհրաժեշտ էր:

Այստեղ կաթով կրուասան ու սուրճ էին վաճառում։ Նրանք վաճառում էին սթեյք և ֆրի և New York Times-ը: Այնտեղ կար հացի փուռ, բիստրո, փոքրիկ հյուրանոց, հանրախանութ։ Այստեղ տիրում էր խաղաղություն, անդորր ու ծիծաղ։ Կար մեծ վիշտ և մեծ վիշտ և երկուսն էլ ընդունելու և դրանով բավարարվելու կարողություն։ Այստեղ ընկերություն ու բարություն կար։

Եվ այստեղ մենք գտանք դատարկ տարածք վերևում գտնվող բնակարանով խանութի համար: Այս ամենը սպասում էր։ Նրան էր սպասում։

Եվ Միռնան ընդմիշտ հաստատվեց այստեղ։

Մեկ ժամից ընդամենը Միրնան դժգոհության աշխարհից տեղափոխվել էր բավարարվածության աշխարհ: Եվ դա տեղի ունեցավ վեց տարի առաջ: Իսկ հիմա նա հին ու նոր գրքեր էր վաճառում իր ընկերներին ու կիսվում տարօրինակ խորհուրդներով։

«Ի սեր Աստծո, դու կամ քնում ես, կամ իջիր զամբյուղից», - այս խորհուրդը տվեց նա Կլարային: Ջեյնը մահացել է մի քանի ամիս առաջ։ Դուք օգնեցիք գտնել նրան մարդասպանին: Հավանաբար գիտեք, որ Ջեյնը կվշտանա, եթե իմանար, որ դուք չեք վայելում ձեր թողած գումարը: Ես պետք է նրանց թողնեի ինձ մոտ։ – Միռնան կեղծ տարակուսանքով օրորեց գլուխը: «Երանի իմանայի, թե ինչ անել նրանց հետ»: Մի ակնթարթում ինքնաթիռ նստիր Ջամայկա, տեղավորվիր ինչ-որ բարի Ռաստաֆարյանի մոտ, վերցրու լավ գիրք...»:

«Դե, այո։ Յուրաքանչյուրն ունի իր նպատակը: Ռաստամանը, ասենք, լավ է, երբ կարծրանում է։ Բայց ավելի լավ է գործ չունենալ կոշտ կազմով գրքի հետ»։

Կլարան ծիծաղեց։ Նրանք երկուսն էլ չէին սիրում կոշտ կազմով գրքեր: Ոչ թե բովանդակության, այլ շապիկի համար։ Կոշտ կազմով գիրքը անհարմար է ձեռքերում պահելը, հատկապես անկողնում:

«Ի տարբերություն ռաստաֆարացիների», - ասաց Միռնան:

Այսպիսով, Միռնան համոզեց իր ընկերոջը հաշտվել Ջեյնի մահվան հետ և սկսել գումար ծախսել, ինչը Կլարան պատրաստվում էր անել այդ օրը։ Վերջապես, հետևի նստատեղը կլցվի ծանր, գունավոր թղթե տոպրակներով, թելային բռնակներով և խանութների դաջված անուններով, ինչպիսիք են Holt Renfrew կամ Ogilvie: Ոչ մի դեղին պլաստիկ տոպրակ Dollar Frame-ից: Չնայած Կլարան թաքուն հիանում էր այս խանութով։

Պետրոսը նստեց տանը պատուհանի մոտ և նայեց փողոցին, խրախուսելով իրեն կառուցողական բան անել: Գնացեք ստուդիա, նստեք մոլբերտի մոտ։ Հանկարծ նա նկատեց, որ պատուհաններից մեկի վրա սառնամանիքի մեջ սրտաձեւ բացվածք է առաջացել։ Նա ժպտաց և սրտով նայեց փողոցին. Երեք սոճիները իրենց հանգիստ գործն էին անում։ Հետո նա նայեց բլրի վրա գտնվող հին տան հսկայական կառույցին։ Հին Հեդլի տուն. Դրսի ջերմաստիճանը սկսեց իջնել, և նրա աչքի առաջ սիրտը նորից սկսեց սառույցի պես զգալ։

Ռաստաֆարյանը Ճամայկայում ծագած ռաստաֆարական կրոնական շարժման հետևորդն է: Ռաստաֆարիզմի հիմքը սերն է մերձավորի հանդեպ և մերժումը արևմտյան հասարակությունից: Ռաստաֆարյանները Եթովպիայի կայսր Հայլե Սելասիե I-ին համարում են իրենց աստվածը, կրում են dreadlocks և ծխում են կանեփ։

Լուիզ Պեննի

Մահացու ցուրտ

AZBUKA® հրատարակչություն

Նվիրվում է իմ եղբոր Դագին և նրա ընտանիքին -

Մերի, Բրայան, Ռոսլին և Չարլզ,

ով ինձ ցույց տվեց, թե ինչ է դա

իսկական քաջություն. Նամաստե

Գլուխ առաջին

Եթե CC de Poitiers-ն իմանար, որ իրեն կսպանեն, նա հավանաբար նվեր կգներ իր ամուսնուն՝ Ռիչարդին Սուրբ Ծննդի համար։ Նա, հավանաբար, նույնիսկ կգնար արձակուրդի այն դպրոցում, որտեղ սովորում էր իր դուստրը. Միսս Էդվարդսի աղջիկների դպրոցը կամ «էշի» դպրոցը, ինչպես սիրում էր ասել Ս.Կ.-ն՝ ծաղրելով իր հսկայական դստերը: Եթե Ք.Ս.-ն իմանար, որ վերջը մոտ է, նա կմնար աշխատավայրում, այլ ոչ թե ժամանակ կանցկացնի Մոնրեալի Ritz հյուրանոցի ամենաէժան սենյակում: Բայց նա գիտեր մոտակայքում միայն մի ծայրի մասին, և այն պատկանում էր Սոլ անունով մի տղամարդու:

-Դե ինչ ես կարծում: Հավանում ես?

Նա գիրքը դրեց իր սպիտակ փորի վրա:

«Ինձ դուր է գալիս լուսանկարը», - ասաց Սոլը ՝ հասկանալով, որ դա վիրավորում էր իրեն:

Այս լուսանկարը նա ինքն է արել։ Նա գիտեր, որ նա սպասում և նույնիսկ ինչ-որ խրախուսանք էր խնդրում նրանից, բայց նա այլևս չէր ուզում շոյել նրա գլխին։ Եվ նա նաև ինքն իրեն հարցրեց, թե որքան ժամանակ կարող է մնալ CC de Poitiers-ի մոտ՝ առանց նրա կերպարանք դառնալու: Ոչ ֆիզիկական իմաստով, իհարկե: Նա քառասունութ էր, նրանից մի քանի տարով փոքր։ Նա բարակ էր, ճկուն և լավ կազմվածքով, աներևակայելի սպիտակ ատամներով և անհավանական շեկ մազերով։ Նրան դիպչելը նման էր սառույցի կտորին դիպչելուն: Նրան գրավիչ թվացող մի յուրահատուկ գեղեցկություն ու փխրունություն կար։ Այնուամենայնիվ, կար նաև վտանգ. Եթե ՍԴ-ն ջարդվի, պառակտվի, ուրեմն կպատառոտվի։

Հիսուներկու տարեկանում Սոլ Պետրովը նոր էր սկսում նկատել, որ իր ընկերներն այլևս այնքան փայլուն չեն, ոչ այնքան խելացի, ոչ այնքան սլացիկ, որքան նախկինում: Ճիշտն ասած, նրանցից շատերը սկսել էին հոգնեցնել նրան։ Այո, և նրա հետ շփվելիս պատահել է, որ նրանք պերճախոս հորանջել են։ Նրանք գիրացան, ճաղատացան և ձանձրացան։ Եվ նա կասկածում էր, որ նույն փոխակերպումները կատարվում են իր հետ։ Նա այնքան էլ չէր զայրանում, որ կանայք այլևս հազվադեպ էին իրեն նայում, կամ որ նա սկսում էր մտածել լեռնադահուկային սպորտը դահուկավազքի փոխելու մասին, կամ որ իր ընտանեկան բժիշկը շագանակագեղձի ուլտրաձայնային հետազոտություն էր պատվիրել: Նա կարող էր ընդունել այս ամենը։ Այն, ինչ անհանգստացնում և արթնացնում էր Սոլ Պետրովին առավոտյան ժամը երկուսին, այլ բան էր. նույն ձայնը, որը մանկության տարիներին շշնջում էր նրան, որ նրա մահճակալի տակ առյուծներ են ապրում, այժմ վստահորեն շշնջում էր, որ մարդիկ հիվանդ են նրանից: Սաուլը խորը շունչ քաշեց գիշերային մութ օդից՝ փորձելով համոզել ինքն իրեն, որ իր գործընկերների հորանջած հորանջներն այսօր ճաշի ժամանակ պայմանավորված էին իրենց խմած գինիով, կամ մագրետ դը կանարդով կամ Մոնրեալի ռեստորանում պարուրող ջերմությամբ։ ժամանել են իրենց գործնական ձմեռային սվիտերներով: